本片描寫的是一個脾氣暴躁的盲上尉法斯托，在副官西西歐的陪伴下從都靈趕往那不勒斯的一段旅途中發生的故事。名義上上尉是去見一個軍中的朋友，那人在一次軍事行動中不幸毀容。實際上，上尉打算在那兒自殺。法斯托并不想讓別人可憐他。在途經羅馬時，他找來牧師為他作一次祈禱。他讓西西歐為他找來美麗的女人。法斯托不滿西西歐的描述，他要用他的鼻子聞香識女人。他隨身還帶著過去的戀人莎拉的照片，他無法忍受以現在的面貌去見她。當最后行將自殺時，莎拉出現在他的面前，西西歐也從這次旅行中感悟到許多人生的真諦。