20世紀30年代，日本全民備戰，社會從上到下充滿了亢奮情緒。農村少年平田一郎（中村吉右衛門 飾）和好友本多懷著一腔熱情，報考了軍校，結果平田考就江田島海軍學校，本多則進入陸軍軍校，兩個好友就此分開。平田剛進入軍校后還有些動搖，但經過四年學習和訓練，成功成長為一名擁有“江田島精神”的帝國海軍精英。隨著太平洋戰爭爆發，平田被派往前線，卻經歷了日軍各種不利，也目睹老友本多戰死。帶著遺憾和愧疚回國養傷之后，平田回到母校擔任教官，雖然戰事低迷影響國人精神，但平田還是努力想把“江田島精神”傳遞下去。隨著戰局惡化，老兵被召喚回沖繩戰場，平田在學員整齊歌聲送別之下，直赴最后為國捐軀的機會……